দুর্দান্ত নৈপুণ্য দেখিয়ে আরলিং হালান্ড প্রথমার্ধেই করলেন জোড়া গোল। ইরাকের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে গেলো নরওয়ে।

বোস্টন স্টেডিয়ামে ম্যাচের প্রথম বড় সুযোগটি তৈরি করে ইরাক! পঞ্চম মিনিটে লম্বা ফ্রি-কিক বক্সের ভেতরে পেলে হাশিম বল হালকা ছোঁয়ায় এগিয়ে দেন হুসেইনের দিকে। কিন্তু স্ট্রাইকার খুব কাছ থেকে হেড নিলেও বলটি ক্রসবারের অনেক ওপর দিয়ে চলে যায়! সুযোগ নষ্ট হয় ইরাকের।

হালান্ড ম্যাচের শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ছিলেন। বেশ কয়েকটি আক্রমণে চেষ্টা করেন তিনি। ২০ মিনিটে নরওয়ে একটি কর্নার আদায় করে, এবং বাম দিক থেকে রাইয়ারসন বলটি বক্সে ভাসিয়ে দেন। কোনো মার্কিং ছাড়াই বল পেয়ে যান হালান্ড, কিন্তু তার হেডটি অনেক উঁচু দিয়ে গ্যালারিতে চলে যায়!

চার মিনিট পর অল্পের জন্য রক্ষা পায় ইরাক। রাইয়ারসনের ফ্রি কিক থেকে সোরলথ হেড দিয়ে বলের সংযোগ করতে সক্ষম হন। কিন্তু হাশিমের গায়ে লেগে বলের দিক বদলে যায় এবং ইরাকের গোলরক্ষক হাসানের হাতে গিয়ে জমা পড়ে।

তবে নরওয়ের জাল খুঁজতে আর বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি। ২৯ মিনিটে মোলার উলফ গোলমুখে কাট-ব্যাক করেন। আর পেছনের পোস্টে স্লাইড করে এসে সহজ ট্যাপ-ইনে বল জালে জড়িয়ে দেন আরলিং হালান্ড। ১-০ গোলে এগিয়ে যায় নরওয়ে।

৩৯ মিনিটে দারুণ এক গোলে সমতায় ফেরে ইরাক। আল আম্মারির বক্সে ভাসানো ক্রস থেকে বল পেয়ে লাফিয়ে উঠে হেড করেন আয়মান হোসেন। তার শক্তিশালী হেড সোজা নিচের ডান কোণে জালে জড়িয়ে যায় (১-১)! গোলরক্ষকের কোনো সুযোগই ছিল না!

কিন্তু চার মিনিটের মধ্যেই ফের এগিয়ে যায় নরওয়ে। এবারও হালান্ড। ইরাকের গোলরক্ষক হাসান বল পাস দেওয়ার চেষ্টা করলে হালান্ড দুর্দান্ত প্রেসিং করে তাকে চাপে ফেলেন। সেই চাপের মুখে বলের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যায়, আর হালান্ড সুযোগটি লুফে নিয়ে বল জালে পাঠিয়ে দেন (২-১)!

এমএমআর